当我们驶进新西伯利亚——西伯利亚最大的城市时，一对夫妇兴奋地打手势叫我们停车。伊格·库利克夫和他的妻子瓦伦蒂娜用英语结结巴巴地介绍他们是从乌拉尔到太平洋（大约3/4个苏联）制造摩托车头盔的唯一厂商。

    这些头盔的标价是32美元，在黑市上只卖到16美元。他们是苏联新兴的企业家，事业有成，甚至已经购买了第二套公寓住宅作为他们的工厂，这在当时的苏联几乎是不可能的。尽管他们要把其中一半的利润上交州政府，但工作效率却是在工厂的10倍。

    在我们前往位于阿克戴姆刚罗德克的一所由赫鲁晓夫建立的大学时，遇到了一位讲英语的经济学家，叫斯维特拉娜·穆拉多娃，她在这里教授经济学课程。我便和她探讨起当前苏联的经济形势。

    她说，自上而下计划的指令经济，在苏联尝试进入工业时代的早期是有一定积极影响的，但现在已经不行了。这个国家必须转向市场经济。

    据说基辅的数学家通过计算得出一个结论：在充分计划的条件下，仅乌克兰一年的工业产出就需要雇佣全世界人口1000万年。这样的经济体制不但没有效率，而且导致了官僚作风，假冒伪劣商品，消费者权益缺失，没有竞争、没有改革创新的市场，只有没有尽头的商品短缺。苏联的贸易额仅占世界贸易额的2%，这对一个超级大国来说实在少得可怜。

    她说苏联从未出现过通货膨胀，因为苏联从不会让物价上涨，当卢布的官方汇率是1卢布兑换16美分的时候，1卢布相当于100个铜板，坐巴士只要两三个铜板——不到1/10便士，报纸只要两个铜板一份。即便住在宾馆里最好的房间，换算成美元，价格都在10-80美分之间。

    有一种理论认为，如果苏联保持较大的生产量，并将面包、租金、香烟和伏特加的价格控制在一个较低的水平，那么苏联就无需提高工资了。这个理论很有趣：如果拖拉机的燃油价格不上涨，那么小麦、面包的价格也都不会上涨。

    在新西伯利亚的一个报刊亭，我买了100张报纸，大概15磅重，只花了24卢布，大约2.5美元，这就是一个他们荒谬定价的事例。报纸如此便宜，难怪他们会面临纸张短缺呢！

    我感觉自己好像进入了《爱丽丝漫游奇境》里的兔子洞，所有价格都是那么不真实。在邮局，我只花了28卢布——不到3美元——就把这15磅重的报纸寄到了纽约。

    这个苏联妇女把我买的东西包装的很可爱，但我还是想知道他们是如何以如此不可思议的价格把货物运送大半个地球的。

根据吉姆·罗杰斯《投资骑士》一书整理改编

文中时间跨越为1990.3.28-1992.8.31