10月24日星期四，史称1929年大恐慌的第一天。以无序、惊恐和混乱的标准来看，这个星期四确实无一不及。那天换手的股票数达到12 894 650股，而且其中的许多股票售价之低，足以导致其持有人的希望破灭。在证券市场的全部秘密之中，没有哪个秘密像每个想要抛盘的卖家为什么一定要找到买家接盘这一秘密那样令人捉摸不透。

    恐慌没有持续一整天，而只在上午持续了几个小时。股市开盘时并没有出现什么值得注意的迹象，有一段时间股价还非常坚挺，不过交易量很大。突然股价开始下跌。自动报价机又一次落后于行情的变化，股价下跌速度越来越快，显示牌滞后的时间越来越长。到了上午11点，股市陷入了疯狂的竞相抛盘。在全美人头簇拥的各交易所交易大厅里，行情显示牌上显示的是可怕的股价暴跌。不确定性导致越来越多的投资者设法抛售手中的股票。另一些再也无力应付保证金催缴单的投资者也不得不被迫清仓出局。到了11点半，股市已经完全听凭盲目、无情的恐慌摆布。这就是名副其实的大恐慌。

    此时，位于布罗德大街的纽交所外传来了一阵怪异的吼叫声，人们围拢到一起。格罗夫·惠伦警长马上意识到发生了什么严重的事情，立即派一只特警队前来华尔街维持治安。越来越多的人聚集过来，等候在这里，但又不知道是在等候什么。有一个工人出现在附近一栋大楼的顶上，准备对楼顶进行维修，而楼下围观的人群还以为他想跳楼自杀，都焦急地等待他纵身一跳。纽约城乃至全美各证券经纪公司分公司的周围都围满了人群。华尔街和其他地方谣言不断。股票现在以低到不能再低的价格出售。芝加哥和布法罗证券交易所已经关闭。自杀风开始蔓延，而且已经有11个知名的投机者自杀身亡。

    12点半，纽交所工作人员关闭了游客观光廊。有一位刚离开观光廊的游客显示出了其扭转历史的非凡能力。他就是英国前财政大臣温斯顿·丘吉尔。1925年，就是这位财政大臣在英国恢复了金本位制，并且导致英镑高估。因此，他极力主张纽约放松银根的政策，并且就在这一关键时刻导致信贷泛滥，按照学术界的看法，从而引发了火爆的股市行情。现在，想必丘吉尔亲眼看到了自己的败笔造成的后果。

    后世没有任何指责丘吉尔的记载。“经世济国”从来就不是他的强项，因此他也绝不可能自责。

    根据约翰·加尔布雷思著作《1929年大崩盘》一书编辑整理