48岁的得克萨斯人麦克吉是一位古板、守旧、精力充沛又极具野心的银行家。他曾以优异的成绩毕业于普林斯顿大学并获得法学学位，已经在雷曼工作了二十余载。他原来只是个不入流的银行家，在升任投资银行部负责人并加入富尔德闻名遐迩的执行委员会后，才开始拥有一定的地位。

    一段时间以来，麦克吉和他的团队对公司的管理方式存在着很深的疑虑。他们的部门为客户提供公司并购和股票发行方面的咨询服务，2007年该部门赚了29亿美元，堪称最辉煌的一年。但同时公司在房地产资产的投资状况不佳，连累了作为分红主要来源的公司股票大幅下跌。更糟糕的是，有关雷曼运营状况的谣言和头条报道接连不断，人们自然不敢聘用他的团队。使得他在富尔德心目中的地位急剧下降。

    随着雷曼状况越来越糟糕，高层的不满情绪日益加剧。他们终于找出了给雷曼制造麻烦的罪魁祸首，这个人就是富尔德最亲近的助理乔·格雷戈里。麦克吉与格雷戈里一直相处得不好，讨论问题时往往各执已见。最近几个月，格雷戈里一直在想办法排挤麦克吉，他故意冷落他并将其派往休斯顿负责新产品的销售。

    6月8日，麦克吉溜进富尔德的办公室。在汇报结束并准备离开时，麦克吉清楚地向富尔德表达了自己的意思：“你应该让乔离开。”

    富尔德惊呆了。“让乔离职？”他提高了音调问道。“他和我合作了25年，这可不公平，如果真这么做了，那么照镜子的时候我都会觉得羞愧。”

    “不管是否公平，你都要对乔做出处理”，麦克吉回答道。“……他常玩忽职守，根本不管背后的风险。”顿了一下麦克吉接着说：“你是一个了不起的领导，但将来大家评价你时，会指出你的致命弱点，那就是盲目宠信那些无能而只会趋炎附势的人。”

    麦克吉离开以后，富尔德坐在办公室里，呆若木鸡。他无法想象没有格雷戈里的公司会变成什么样子。

    在许多雷曼高管看来，首席运营官格雷戈里的头衔早已有名无实。人们不满他对工作的不负责任，就算在全盛时期，格雷戈里也从未凭能力揽来过一桩大生意。他的工作就是做富尔德坚定的心腹，只要做好这一点，他便可以肆无忌惮。

    本质上来说，格雷戈里和富尔德骨子里仍是固定收益产品出身的交易员，他们根本没意识到从20世纪80年代起世界变得如此之快。一开始他们都从事商业票据业务，这可能是公司业务中最常规、风险最小的一部分。而现在固定收益产品交易已经与他们那个年代大不相同了：银行正在创造越来越复杂的产品，大部分已经脱离了标的资产，带来更高的风险。这一事实通常会被忽略而且也很少有人有兴趣去了解。

    为了给别人留下深刻印象，格雷戈里总爱在业务主管面前发表对市场的意见，但这么做的后果却往往是沦为笑柄。以至于后来有些业务主管考虑将他的建议作为反向指标，比如，如果格雷戈里说油价会大幅反弹，他们就会卖空石油。

    根据安德鲁·罗斯·索尔金著作《大而不倒》一书编辑整理