7月21日晚上，保尔森参加了盖特纳在纽约联储特意为他举办的晚宴。此次晚宴的目的就是制造财政与华尔街巨头碰面的机会。但雷曼却仍让保尔森忧心忡忡，晚宴后的秘密会谈更是加重了他的担忧：他和盖特纳安排迪克·富尔德和美国银行董事长兼CEO肯·刘易斯在纽约联储的会议室里进行会面。过去两周中，富尔德多次给保尔森打电话，想让他替雷曼出面联系美国银行。

    “你这是让我强卖，这招没用，唯一可行的办法就是你自己直接跟他说，”保尔森告诉富尔德，“我是不会给肯·刘易斯打电话让他买下雷曼的。”

    晚宴快结束的时候，保尔森走到刘易斯身边，紧紧握住他的手，和颜悦色地说“盈利情况不错啊”，同时向他使了个眼色，示意自己知道稍后的会谈。虽然当天早上的财报显示美银第二季度盈利下滑了41%，但仍然好于华尔街分析师的预期，这些消息至少能暂时提振市场信心。

    当保尔森转身想要离开，其他高管也开始起身闲逛的时候，盖特纳走到刘易斯跟前，靠近他并低声说：“你待会要和迪克会面是吧？”

    “没错。”

    盖特纳给他指了指方向，告诉他密谈的房间。显然盖特纳也已经跟富尔德说过了，因为刘易斯注意到屋子另一头的富尔德正看着他们，紧张的样子活像个在等待初次约会的小男孩。看到富尔德起身离开，刘易斯刻意往相反的方向走，在半条华尔街的眼皮底下，他俩都得小心，不能泄露半点会谈的迹象。

    最后两人又原路返回。刘易斯回到房间的时候，富尔德正跟美联储的一个官员吵得火热。这仅仅是两人第二次会面，富尔德盛气凌人的腔调让刘易斯吃了一惊。

    富尔德花了大约20分钟向刘易斯解释他的计划，其实就是重复一周前的方案。富尔德表示不会以低于25美元每股的价格出售雷曼，而当天雷曼的收盘价是18.32美元。刘易斯觉得要价太高了，他没有理由以这个价格接下雷曼。除非是白送，否则买下雷曼对他来说根本不值得，但他把这话咽了回去。

    两天后，刘易斯给富尔德回了电话——“我想这笔交易不适合我们。”为了给以后的洽谈留点余地，刘易斯说得尽量委婉。

    中午时分，打电话通知保尔森这个坏消息的时候，富尔德一度情绪失控。现在他把全部希望都寄托在了韩国人身上。甚至向保尔森施压，想让他出面给韩国人打电话。“我是不会给韩国人打电话的，”保尔森告诉他，“如果你想吓走买家，就打电话告诉他们，保尔森认为他们应该买下雷曼。”毕竟，他的插足只会让买家对雷曼的前景更加怀疑。

    根据安德鲁·罗斯·索尔金著作《大而不倒》一书编辑整理