9月15日，周一早上7点10分，在华尔道夫酒店的一个套间里，保尔森坐在床沿上，面前摊开着当天的报纸。昨晚他因为担心市场的反应而彻夜难眠。

    《华尔街日报》的头版头条用了整整两行横跨版面的大字标题，字体是正常字号的两倍：《雷曼摇摇欲坠，美林正被收购，美国国际集团四处筹资——华尔街危机》。当天凌晨1点45分，在雷曼向纽约南区法院正式提出破产保护申请之前，报纸已经开始印刷。

    保尔森刚穿好衣服就接到了布什总统的电话。

    昨晚，保尔森已经向总统简短地汇报了情况，这是他首次有机会向总统详尽解释当前的经济形式，并商讨政府将以何种措辞对美国公众作出声明。

    保尔森首先解释的是雷曼正式申请破产保护这件事。他的声音比平时更加沙哑：“我敢肯定，一些国会议员听到这个消息会很高兴，”他补充说，“但我不确定他们是否能感觉到另一项紧急救市措施的政治压力。”

    保尔森表示他谨慎地认为投资者能够接受这个消息，同时也提醒总统，金融体系存在进一步动荡的可能。今早的《华尔街日报》引用了莱弗资产管理公司常务董事吉姆·阿瓦德的一段话：“这次每个人都做好了准备，他不会是另外一次贝尔斯登事件。不久之后将会有一个短暂的缓解反弹，不会产生1000点的动荡下跌，因为我们已经为此做好了准备。但一个漫长并令人备受折磨的熊市将会到来。”

    美国市场还有三个半小时才开始，保尔森告诉总统，目前亚洲和欧洲市场仅小幅下挫。道琼斯指数期货也仅下跌了3%左右。

    之后，保尔森详述了这周末所发生的事情，特别谴责了英国政府对他们的误导。他说：“我们当时别无选择。”而总统对此表示认同。

    然而总统并不关心已经发生的事。他向保尔森表示，自己并不希望雷曼破产，但希望借此向市场发出一个明确信号：政府不再有义务拯救华尔街。

    就在他们交谈的同时，第一个预示市场难以承受这个消息的征兆已经出现了。当天清晨，苏格兰皇家银行格林尼治资本公司的银行分析员艾伦向客户发出通知，试图揣度雷曼破产的意义：

    当我写这封信的的时候，美国财政部似乎决定给我们所有人上一堂课，表明在这次金融部门的整合浪潮中，他们不再支持任何一方。他们如此行事的原因，一部分处于财政上的考虑，一部分处于防范道德风险的目的，我猜他们更倾向于后者。可以推测，他们给华尔街上这堂课，是希望华尔街能改变行为方式，让决策不再依赖于公共救援。对许多人而言，这是自大萧条以来，哪怕在最严重的金融风暴中也无法学到的教训。

    保尔森告诉总统，美联储打算维持雷曼的经纪自营商功能，以便它能完成与其他银行的交易：“我们希望在未来几天内，他们可以有序地平仓所持有的雷曼有关资产。”

    “谢谢你的辛勤工作，”总统说，“希望事态能够尽早稳定下来。”