健康保险是一个广泛运用金钱激励措施的领域。医生、保险公司和雇主都越来越愿意用付钱的方式使人们保持健康。吸烟曾给那些为员工提供健康保险的公司增加了高额成本。于是在2009年，通用电气开始给它的一些戒烟雇员以金钱奖励——如果他们能够戒烟一年，就可以得到750美元的奖励。这项举措的结果令人非常满意，所以通用电气又把这项计划推广到它在美国的所有员工。现在美国80%的大公司都给那些参与健康计划的人提供金钱奖励。而几乎一半的大公司会因为员工有不健康的生活习惯而惩罚他们，特别是要求他们交付更多的健康保险费。

    减肥乃是金钱激励实验最诱人但却不好把控的目标。美国全国广播公司的真人秀节目《减肥达人》，就把当前流行的付钱减肥计划搬上了银幕。这个节目为赢得季度减肥幅度最大的冠军奖励25万美元。在英国，英国国民医疗保健局要花费其预算的5%来应对各种与肥胖相关的疾病；该机构尝试向肥胖者支付425英镑，以促使他们减肥并在两年内保持不反弹。这项计划被称为“以磅换镑计划”。

    然而，确实有很多人都反对这些计划，认为这又是一项关乎公平的挑战。一些保守主义者论辩说，肥胖者应当自行减肥；花钱（特别是用纳税人的钱）让他们减肥就是用钱来奖励懒惰行为，这是不公平的。这些批评家把金钱激励措施看成是“对放纵行为的一种奖励，而不是一种治疗形式”，因为这种做法“会使这些人不用为他们自己的健康承担任何责任”。另一些媒体通常把这说成是一种贿赂。在我看来，这种指责之所以是恰当的，是因为我们担心金钱动机会把其他更好的动机排挤掉。就此而言，它是通过下述方式做到的：健康不只是达到正常的胆固醇水平和身体质量指数，它还要求我们用正确的态度去对待我们的身体健康，并且用审慎和尊敬的方式来对待我们的身体。付钱几乎无助于养成这样的态度，甚至还会破坏。这是因为贿赂是有操控性的。它们无视说服的作用，并用外在理由取代内在理由。“你不是很不在乎吸烟对身体的害处吗？那么你就在乎一下吧，因为我会给你750美元。”

    如果无法使人们养成维系健康的价值观，那么用钱使他们保持健康的做法就会事与愿违。这种情形似乎在目前业已调查的付费戒烟的情况中出现，有将近90%因拿钱而戒烟的烟民，在激励措施终止6个月内又重新开始吸烟了。