人们对广告在20世纪90年代和21世纪早期的泛滥深感厌恶，甚至感到惊恐。这种焦虑和担忧可以见之于报刊上数不胜数的标题。批评家和激进分子谴责“庸俗的商业价值观和低俗性”，他们把商业主义称作“瘟疫”。据报道，甚至一位广告主管人员自己都说：“我不知道还有什么东西是神圣的。”

    如果所出售的用于广告或企业赞助的空间（房子或谷仓，体育场或厕所小隔间）属于出售它的那个人并且是自愿出售的，那么任何人都无权予以反对。但是这种自由放任的论点招致了两种反对意见。一种反对意见与强制和不公平有关，另一种则与贬低和腐蚀有关。

    前者接受选择自由的原则，但是却对每一种市场选择的情形是否真正自愿这一点提出质疑。如果一个面临即将丧失赎回权的房屋所有者同意把一个俗气的广告漆在他家房子上，那么这种选择很有可能不是真正的自由。若一位急需用钱为其孩子买药的父亲同意用纹身的方式在他身上为一款产品做广告，那么也是同理。

    但是，对商业主义的道德评判，我认为并不能让“腐蚀”这个论点站住脚。

    并非所有商业主义的情形都是腐蚀性的。有些是适宜的，像一直装饰在体育场计分板上的签名。但是，当企业赞助的玩笑话侵入广播室里，也许就不同了，这更像是在小说中进行产品植入。广播员不时播出的企业赞助口号侵入了比赛，并破坏了对比赛进行详尽报道的真实叙述。

    广告的腐蚀效应在公共领域里开始扩散，人们把这种现象称作“市政营销”。过去的20年，财政上吃紧的城市和各州都在努力通过向广告客户出售对公共海滩、公园、地铁、学校和文化地标的利用来达到收支平衡。就在大约10年前，北卡的一家公司愿意提供全新的、装备齐全的、全部配有闪光灯和后座关押栅栏的警车，且只需要支付1美元。但是这个邀约附有一个小小的条件，即这些警车上面将按照全国汽车比赛协会（NASCAR）的风格贴上广告LOGO。

    和上述支出相比，普通情况下每辆警车将耗资约2.8万美元，这确实是太大的诱惑。28个州的160多个市政当局签订了这种合同，但是广告内容不接受烟酒、手枪或博彩，否则就太讽刺了。

    不过，这家北卡的公司最后还是没有交付警车。公众组织了一场劝阻全国的广告客户不要参与此项业务的运动，让其放弃这个计划。不过市场的脚步也未停止，2006年，在马萨诸塞州，有关公司为警察局提供了一辆贴着唐兰超市广告的警车。这家超市每年支付给这座城市1.2万美元，这笔钱足以支付一辆车的费用。

    而且据我所知，此前一直没有人尝试出售消防车上的广告空间，不过2010年，肯德基打破了这项纪录。

根据迈克尔·桑德尔著作《金钱不能买什么》一书编辑整理