作为世界金融中心的纽约发源于北美殖民地的一个小小的贸易前站，但依靠其独一无二的地理优势，在当地荷兰裔移民商业精神的催化下，逐步成长为一个繁荣的都市。华尔街也正是从这里起步，走向世界舞台。

早在17世纪初期，荷兰人就发明了现代资本主义制度。同样也是在荷兰，曾经爆发了“郁金香泡沫”，这是人类历史上第一次有记载的金融泡沫。16世纪中期，郁金香被从土耳其引入西欧，17世纪初期，一些郁金香珍品被卖到了不同寻常的高价。到17世纪30年代初期，这一时尚导致了一场经典的投机狂热。人们购买郁金香已经不再是为了其内在的价值或作观赏之用，而是期望其价格能无限上涨并因此获利。（这种总是期望有人愿意出价更高的想法，长期以来被称为投资的博傻理论）。

1635年，一种叫Childer的郁金香品种单株买到1615弗罗林（florins，荷兰货币单位）。17世纪早期的一头公牛（与一辆拖车等值）只值480弗罗林。第二年，一株稀有品种的郁金香（当时的荷兰全境只有两株）以4600弗罗林的价格售出。

但所有的金融泡沫正如它们在现实世界中的名称所喻示的一样脆弱，当人们意识到这种投机并不创造财富，而只是转移财富时，总有人会清醒过来，这个时候，郁金香泡沫就该破灭了。价格崩溃时，成千上万的人在这个万劫不复的大崩溃中倾家荡产。

正是在历史上创造出如此局面的一群人在北美洲哈德逊河口建立了这块小小的殖民地。当荷兰人在他们全新的殖民地开始经营的时候，目的只有一个——赚钱。他们如此全神贯注地追逐财富，以至于都没有建造一座合乎体统的教堂。

纽约这种独特的文化渊源和气质，使得它一开始就与其他殖民地的关系很紧张。即使随后纽约向北的扩张止于市政公园旁的圣保罗教堂，极其憎恶纽约的托马斯·杰斐逊（美国第三任总统），仍是把纽约称做“人性堕落的大阴沟”。这种紧张关系即使到今天也依稀存在。对美国其他地方而言，纽约经常是邪恶与危险的象征。而对纽约人来说，这个国家的其他地方充斥着自命不凡的卫道士，并且，最要命的是，他们都装模作样，非常无聊。

到了今天，除了一些荷兰语地名，荷兰人在哈德逊河畔40年的历史似乎没留下什么痕迹。当然，这样说也不完全正确，因为他们留下了他们的商业精神。在纽约这个超级大都市的深处，那小小的、吵吵嚷嚷的、每个人都忙着做生意的新阿姆斯特丹的影子还无处不在，正如在每个人身上都可以依稀看到它的孩提时代。而赚钱——不论是光明正大地还是不择手段地，依然是这个城市的至爱。

李静节选整理