为什么只有你独得恩宠？

夏天一到，最气人的有两件事——为什么被晒黑的总是我？！为什么被蚊子咬的也是我？！总有一些人自带防蚊功能，也总有一些人自带替别人防蚊的功能……但你不是一个人！事实上，约有20%的人对蚊子来说非常美味，也被叮的更加频繁。这一现象虽无定论，但科学家们也给出了不少解释。

    二氧化碳　蚊子能探测到远至50米外的二氧化碳，所以，那些相同时间内呼出更多气体的人，也就是体型更大的人，更加吸引蚊子。

    运动与新陈代谢　在较近范围内，蚊子会根据人们出汗时排出的乳酸、尿酸以及其他物质来确定目标，而且更喜欢体温较高的人。

    皮肤细菌　在一项2011年的研究中，科学家发现，皮肤上如果有大量某几种类型的细菌，就更容易吸引蚊子。但出人意料的是，如果皮肤上有许多细菌，但菌群种类更为多样的话，这样反而不太吸引蚊子。这也许解释了为什么蚊子尤其喜欢咬踝关节和双脚，因为这些部位的菌群组成更加稳定。

    啤酒　另一项研究发现，只要喝一瓶300毫升的啤酒，你就能吊起蚊子的胃口。虽然研究者们怀疑这是因为喝酒增加了汗液中的酒精含量或提高了体温，但他们未找到支持这个想法的证据。

    怀孕　孕妇被蚊子叮咬的数量大约是其他人的两倍，这也许是两种因素共同作用下的不幸：孕妇比其他人多呼出21%的二氧化碳，而且平均体温高出约0.7摄氏度。

    衣服颜色　蚊子会用视觉配合嗅觉来寻找人类。所以穿深颜色衣服可能会使你更容易被蚊子发现。

遗传因素　潜在遗传因素可以揭示人类对蚊子吸引力差异的85%，但我们还没找到能改变基因的办法。

不是只有雄孔雀的尾巴才漂亮

孔雀是如何得到它的尾巴，生物学家乐意认为这是他们已经破解的自然界奥秘故事之一。它的尾巴是向雌性炫耀它和它的基因是多么优秀。受世代性选择的过程影响，雄性华丽的尾巴基因因此得到保留并进化。然而，这个故事有一个疑问。雌孔雀虽不如雄性那样艳丽，但也绝不俗气。它们头上有迷人的羽冠，以及光泽艳丽的蓝色脖子。这种装饰物会威胁生存，可能招致天敌。如果你不是为了求偶炫耀，那你为什么需要它？

    为了了解更多，新西兰奥克兰区梅西大学的詹姆斯·戴尔，和同事调查了总共5,983种雀形目鸟类雌雄的羽毛，并比较了他们的细微细节（孔雀不是雀形目，不在调查之中）。

    他们第一次观察报告结果出版在1月的《自然》上：在少量雄性配对所有雌性的物种，在亲代抚育中缺少雄性角色的缘故，雄性比雌性更艳丽。这是性选择理论做出的预测。

戴尔博士和同事证实的另一个普遍的观点是，热带气候里的物种比温带的更鲜艳。但有一点不同——这种效果雌性比雄性表现得更明显。热带环境偏爱外表鲜艳的雌性。这可能是热带鸟类形成了更稳定更协作的一夫一妻制，因为热带有更多物种，热带鸟类比温带鸟类存在更激烈的食物竞争和巢穴竞争。这种环境下雄性挑选配偶，而雌性去竞争。因此绚丽羽毛在自然选择上往两个方向发展。研究人员发现的最后一个结果是，体型大的物种比体型小的更鲜艳。雌性和雄性都符合这点，也反映了大型鸟不容易被捕杀故而不必隐藏的事实。一旦没有天敌的威胁，雌性就变得更花哨。这表明在没有天敌威胁下，华丽点总是好的。也解释了为何雌孔雀拥有艳丽的脖子和头部，因为它是体型最大的鸟类。这些结果一起暗示了性选择过程中雌性和雄性变化一样多。就像雌性占世界的一半，孔雀尾巴的传言虽然不是错的，但只是故事的一半。

地球之外，仍有乐土

几十亿年后，太阳膨胀成了一颗红巨星，地球上的海水将被蒸干，大气也烧灼殆尽。地球上的生命彻底终结，但是在外太阳系，这一切只是开始。木卫二和土卫二将会融化成一片汪洋，为那时的生命提供避难所。

    根据美国天文学家拉美西斯·拉米雷兹和丽萨·卡尔滕内格所建立的新模型，这是人类和太阳系一种可能的命运——该研究5月20日发表在了《天体物理期刊》上。从地球的角度看，这显然是一个坏消息，但是随着内层太阳系被烤的越来越热，寒冷的外层地区会变得更宜居。当恒星衰老并进入红巨星阶段时，类似的宜居带的演化将在整个银河系范围内上演。但对生命至关重要的是，红巨星的宜居带可以维持多久？结果表明，这取决于恒星最初的质量。据此，未来太阳系的红巨星宜居带将会持续大约五亿年。但质量较小的恒星能维持红巨星状态长达九十亿年，其宜居带维持的时间比地球上的生命存在至今的时间还要长。

近年来，木卫二和土卫二这两颗外层太阳系的冰冻卫星已被标记为外星生命可能的居住堡垒。这两颗卫星都有高温岩质的核心，而且就土卫二而言，已有确凿证据证明其在整个星球表面之下有海洋存在。该研究中一个非常引人的暗示是，像土卫二这样冰冷的世界，在遥远未来也许会演化成一个水上天堂。那个时候，任何被封锁在深海的生命也许会延伸至表面，产生与地球相似的生物圈。“这将在某种程度上，帮助解开地下海洋是否可以有生命这个谜题。”